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Les sables bitumeux et les températures brutales du Sahara peuvent s’étendre sur plus de la moitié de la surface du Mali, cependant, ces conditions hostiles de désert ne ralentissent pas le pays en ce qui concerne la production agricole.
Dans un pays où, même, les plus légères fluctuations du climat pourraient entraîner une grave insécurité alimentaire, la maîtrise de l’art agricole dans des conditions difficiles demeure essentielle.
Les Maliens pratiquent maintenant l’agriculture d’une manière plus intelligente et adoptent de nouvelles technologies pour augmenter les rendements agricoles et les revenus.
Avec l’aide du Programme de Productivité Agricole en Afrique de l’Ouest (PPAAO), plus de 175 000 agriculteurs maliens ont pu revitaliser leur productivité en plantant des variétés de riz à rendement plus élevé et des tomates plus résistantes aux maladies, en utilisant un semoir à grains adapté pour économiser les semences et en produisant du maïs en silo pour l’alimentation du bétail, ce qui augmente la production de lait.
Avec l’appui du projet, le Mali est en train de renforcer ses systèmes semenciers ainsi que ses systèmes de recherche et de transfert de technologies pour fournir un soutien complet à la mise en oeuvre du Programme National d’Investissement Agricole (PNIA) et pour accroître la résilience des communautés d’agriculteurs et d’éleveurs.
« Le rapport d’achèvement de la première phase du PPAAO a révélé que ces agriculteurs ont pu améliorer leur productivité d’en moyenne 30% et leurs revenus de 34%. La période séparant 2 récoltes a aussi pu être réduite, un résultat qui est déjà en train d’avoir un impact significatif, » explique Abdoulaye Touré, économiste agricole principal à la Banque mondial et chef d’équipe du PPAAO.
L’aspect d’intégration régionale du programme qui constitue l’une de ses principales forces permet aussi, au Mali, de bénéficier des technologies et techniques innovantes développées dans les autres pays bénéficiaires du PPAAO. L’introduction de nouvelles variétés de tomates plus résilientes fait partie de ces techniques innovantes.
« Les variétés résistantes à la sécheresse nous ont permis de maintenir nos rendements de production durant la saison des pluies quand les tomates sont rares », affirme Ibrahima Diakité, Président de la Commission régionale des utilisateurs des résultats de la recherche agricole au Mali.