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Les acteurs du secteur semencier ont exhorté les Gouvernements des pays de l’Afrique de l’Ouest à investir davantage dans la production de semences de première génération afin de combler l’énorme déficit dans l’approvisionnement en semence. Réunis récemment de manière virtuelle, les acteurs du secteur semencier ont mis en garde contre les risques croissants de la COVID-19 sur la disponibilité des semences certifiées.
Sans actions urgentes, les experts affirment que la saison agricole actuelle pourrait connaître des bouleversements importants. Ajouté aux crises alimentaires et nutritionnelles en cours en Afrique de l’Ouest, cette situation ne serait pas bonne pour les petits exploitants et les producteurs de la région.
Les données recueillies auprès des Comités nationaux des semences et des plants des États membres de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et du Comité Permanent Inter-États de lutte contre la sécheresse dans le Sahel (CILSS) prévoient déjà une pénurie de maïs, de sorgho, de mil, de niébé et d’arachides certifiés.
La pénurie la plus aiguë concerne le niébé. La demande de niébé dans huit pays (Mali, Nigeria, Niger, Togo, Côte d’Ivoire, Tchad, Cap-Vert et Gambie) est estimée à 150 000 tonnes métriques. Mais moins de 2 800 tonnes sont disponibles pour la saison de culture 2020.
Quelle est la situation actuelle en termes de disponibilité des semences ?
Les données officielles recueillies par les comités nationaux de semences et des plants de 13 pays montrent que seulement 28 % des besoins en semences sont satisfaits par des semences certifiées provenant du secteur officiel.
Cela signifie, selon les experts, que la région doit entreprendre des actions fortes pour fournir des semences de bonne qualité aux agriculteurs.
Toutefois, la situation varie en fonction des pays et des cultures spécifiques. Le rapport entre l’offre et la demande de semences certifiées est assez équitable pour le riz (39 %), le maïs (33 %) et l’arachide (35 %), tandis qu’il est faible pour le niébé (14 %) et très faible pour le sorgho (7 %) et le mil (2 %).
La disponibilité des semences varie d’un pays à l’autre et selon les cultures prioritaires. Pour certaines cultures, l’offre est supérieure à la demande. C’est le cas du riz, du maïs, du manioc et de la pomme de terre irlandaise en Guinée. C’est également le cas du soja au Ghana (893 %). Cependant, dans certains pays, la demande de semences pour les cultures alimentaires prioritaires est insatisfaite, ou il n’y a pas d’offre. Ces pays sont le Niger, le Bénin, la Mauritanie, le Sénégal et le Cap-Vert.
Malgré l’écart entre l’offre de semences certifiées et les besoins en semences dans tous les pays, il existe un commerce régional de semences entre les pays, même si le volume du commerce intra-régional est encore insignifiant par rapport à la taille du marché régional. Ainsi, le Burkina Faso a déjà exporté 5000 tonnes de maïs vers la Côte d’Ivoire tandis que le Nigeria a exporté plus de 1000 tonnes de soja vers le Ghana.
De plus, la région continue d’importer des semences. Outre les semences de légumes hybrides, qui constituent la principale importation de semences en dehors de l’Afrique de l’Ouest, il existe d’autres semences de cultures de base ou commerciales importées par les pays d’Afrique de l’Ouest. Il s’agit notamment du maïs, du sorgho, de l’arachide et des légumes.
Recommandations pour stimuler la circulation des semences en Afrique de l’Ouest
La COVID-19 a sérieusement compliqué le mouvement des semences de qualité dans la région. Pour atténuer l’impact de la pandémie dans le secteur agricole et en particulier dans le sous-secteur des semences, les Gouvernements des États membres ont entrepris diverses actions ou programmes d’urgence.
Ces actions comprennent :
- La distribution de semences d’urgence ;
- Le soutien à la production et à la distribution des semences de base et des semences destinées à la commercialisation ;
- La mise en place de terres d’irrigation et d’équipements subventionnés pour la production de semences.
Bien qu’il s’agisse de mesures essentielles prises par les gouvernements de la région, les États membres conviennent que d’autres actions doivent être prises pour atténuer l’impact de la COVID-19 sur le secteur semencier. A l’issue de la réunion virtuelle, les acteurs ont pris des mesures pour s’assurer que les problèmes actuels des semences soient traités aux niveaux national et régional. Plus précisément, la réunion a fait les recommandations suivantes :
- Les gouvernements devraient investir dans la production de semences de première génération afin de combler l’énorme écart observé dans tous les pays ;
- Le CORAF coordonnera un groupe de travail régional chargé d’élaborer un document de politique de plaidoyer pour mettre en œuvre les fonds nationaux de soutien au secteur des semences conformément aux dispositions de la réglementation régionale sur les semences ;
- Mener des actions de plaidoyer nationales et régionales pour accélérer le mouvement des semences de qualité dans la région
Dans l’ensemble, les représentants de 13 pays appartenant à la Communauté Economique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), l’Union Economique et Monétaire Ouest-africaine (UEMOA) et le Comité Permanent Inter-États de Lutte contre la Sécheresse dans le Sahel ont participé à la réunion en ligne. La rencontre a été organisée par le Partenariat pour la recherche, l’éducation et le développement agricoles, un projet du CORAF financé par l’USAID Afrique de l’Ouest. Des représentants de la CEDEAO, de l’UEMOA et du CILSS ont également participé à l’événement.
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